Mutfak masasındaki mercan: Kate ve Jamie Craggs'ın olağanüstü sıradan hayatı

Jamie ve Kate Craggs'ın evindeki mutfakta bir akvaryum bulunuyor ve bu akvaryum, tartışmasız evin en dikkat çeken noktası olarak, eve gelen herkesi kendine çekiyor. Özellikle de ergenlik çağındaki oğullarının arkadaşlarını. Bu gençler, akvaryuma eklenen yeni bir canlıyı her seferinde fark ediyorlar. Ayrıca, damarlarında denize karşı ortak bir tutku taşıyan, büyüyen ve değişen bir ailenin hikâyesini anlatmak isteyen herkes için adeta bir armağan niteliğinde.

Ama fazla heyecanlanmayalım.

Çünkü her ne kadar bir akvaryuma benzese ve evet, içinde balıklar olsa da, aslında bir mercan üretme laboratuvarı. "Aslında orada on altı tür ürettik. Bunlardan üçü bilim dünyası için yeni türlerdi." diyor Jamie gülümseyerek. Buzdolabının yanındaki mercanların eşeyli üremesine ilişkin deneyler biraz… alışılmadık görünebilir ama deniz bilimci Jamie, eşi Kate ve çocuklarının dünyasında, evlerinin içinde okyanusun koşullarını yeniden yaratmak, dünyadaki en normal şey gibi geliyor.

Tanıştıkları andan itibaren deniz, Kate ve Jamie'nin hayatlarında çok önemli bir yer tutmaya başladı fakat bu, her ikisi için de çok farklı şekillerde oldu. Kate'in Kuzey Londra'da büyümesi, kıyıdan en az 60 kilometre uzakta olduğu anlamına geliyordu. Jamie ise Essex'teki Brightlingsea'da büyümüştü. Çocukluğu, Atlantik'in çoğu zaman dondurucu soğuklarında yüzerek, yelken açarak ve rüzgâr sörfü yaparak geçti. "Herkes Jamie'nin beni su sporlarıyla tanıştırdığını sanıyor." diyor Kate. "Ama biz tanışmadan önce Avustralya'da dalış yapmayı öğrenmiştim ve buna bayıldım. Yani, ben kelimenin tam anlamıyla ona âşık oldum." Dış bariyer resifine yapılan bu beş günlük "tekne üzerinde konaklamalı" gezinin ardından, okyanus onu kendine çekmişti. "Oysa tüm dalış eğitimimi Birleşik Krallık'ta, dondurucu soğukta ve bulanık tuğla ocaklarında aldım." diyor Jamie gülerek. "Hâlâ Avustralya'ya hiç gitmedim. Oysa doktora tezimde Büyük Set Resifi'ndeki mercanlara odaklanmıştım." Yani, Kate benden çok daha fazla deneyime sahip!"

İkisi, ortak bir arkadaşları üzerinden tanıştılar. Bu arkadaş, Kate'in bir hafta sonu Brightlingsea'ya kendisiyle birlikte gelmesini çok istiyordu ve onun hatırladığına göre, "ilk görüşte aşk" yaşandı. Sadece birkaç ay flört ettikten sonra birlikte yaşamaya başladılar ancak aşkın yolu nadiren pürüzsüz ilerler ve çok geçmeden Jamie'ye su altı kamera operatörü olarak çalışmak üzere olağanüstü bir fırsat sunuldu. Borneo'da. "Bu, en muhteşem şeydi." diye hatırlıyor Kate. "Onun gitmesini engellemek istemedim ama o da bensiz kalmak istemiyordu." Bu yüzden ben işimden istifa ettim."

Derler ki bir şeyin gerçekleşmesi gerektiğinde gezegenler bir çizgide sıralanır fakat gezegenler yerlerini alırken gelecekte neler olacağını öngörmek zor olabilir. Jamie ve Kate'in seyahatlerinden dönüp Birleşik Krallık'taki hayatlarına yeniden uyum sağladıkları zaman da durum kesinlikle böyleydi. İlk oğulları dünyaya gelir gelmez, Jamie Londra'daki Horniman Müzesi ve Bahçeleri'nde Baş Akvaryum Küratörü olarak göreve başladı ve mercan yenilenmesi alanındaki çalışmalarına başladı. İkinci oğulları iki yıl sonra dünyaya geldi ve daha önce yoğun etkinlik ve proje yönetimi sektöründe çalışmış olan Kate, geleceği hakkında uzun uzun ve derinlemesine düşünmeye başladı.

"Aklım ve kalbim birbirinden farklı şeyler söylüyordu. Çocuklarımızın yanında olmak istiyordum ama para kazanmam gerekiyordu ve kendim için de bir şeyler yapmak istiyordum." Sık sık disleksisi olan bir iş arkadaşının metinlerini düzeltip düzenlerken buluyordu kendini. Bu yüzden kartvizitlerini bastırdı, derin bir nefes aldı ve serbest metin düzenleyicisi olarak hizmetlerini sunmak üzere yayınevi fuarlarına gitti. Aynı zamanda disleksi hastası olan Jamie, "Yayılma türündeki mercanların ex situ yumurtlamasının tetiklenmesi: Kapalı sistem mezokosm tasarımı ve bakım protokolü" başlıklı doktora tezini hazırlıyordu. Kate de onun bugüne kadar yazdığı her şeyi gözden geçirdi. "Onun tezini baştan sona, birden fazla kez okudum." diyor. "Bu sayede onun dünyasını ve özellikle de işini çok daha iyi anladım."

Jamie'nin büyük atılımını gerçekleştirdiği zaman (yani mercanların istenildiği zaman yumurtlamasını sağlamayı başardığı zaman) çift, bunun genç aileleri için zor bir dönem olduğunu itiraf etmekten çekinmiyor. İki küçük çocuğunun olması ve Jamie'nin sürekli "mercan saatlerine" uyması, yani bütün gün çalışıp akşamları mercanların yumurtlama döngülerine göre yaşaması nedeniyle, Jamie 18 saatlik vardiyalarda çalışırken Kate evde yoğun bir şekilde çalışıyordu. "Aslında resifteki yumurtlama sürecini takip ediyordu. Bu da gece saat dokuz ya da on civarı demek." diye açıklıyor Kate. "Hiç kimse bunun onu evinden ne kadar uzak tuttuğunun farkında değildi. Bu bir fedakârlıktı." Dönüm noktası, sonunda mercanları gündüz saatlerinde yumurtlamaya ikna etmesiyle geldi.

Hayat değiştiren anlar söz konusu olduğunda, bu oldukça sıra dışı bir an. Bu, Craggs ailesi için her şey demekti. Gündüz saatlerinde Jamie'yi yanlarında bulundurmakla kalmadılar, aynı zamanda onun bu alandaki olağanüstü ünü sayesinde resifleri incelemek üzere dünyanın dört bir yanına seyahat ettiler. Dalışı da seven, doğuştan maceracı olan oğulları da onlarla birlikte gitti. Mercanların mükemmel bir uyum içinde dizilmesiyle, gezegenler de nihayet aynı şekilde hizaya girdi. Kate'in mesleki deneyimi, dalış eğitmenliği deneyimi ve Jamie'nin doktora tezinin editörlüğü, Coral Spawning International'ın ihtiyaçlarına tam olarak uyuyordu. Bugün ise resif restorasyonu uzmanı olmak için eğitim görüyor.

Çocuk yetiştirirken zamanın her zamanki gibi hızla geçtiği açık ve hayatın hız kesmeye niyeti yok gibi görünüyor. Canon, Nature Seychelles ve Coral Spawning International arasındaki iş birliğinin yanı sıra Jamie, hâlâ Horniman ile çalışmaya devam ediyor. "Bazen uykuya pek vakit kalmıyor." diye gülüyor. "Bu biraz zorlu bir iş." Günlük hayat yaşlı ebeveynlere bakmak, köpekleri gezdirmek, yemek pişirmek arasında devam ediyor ama gelecek heyecan verici. "Nature Seychelles ile birlikte yürüteceğimiz restorasyon çalışmaları muhteşem olacak." diye ekliyor Kate. "Oğullarımızın da bu çalışmaya katılmasını çok isteriz."

Belki de burada bir görsel metafor vardır. Çünkü, akvaryumları gibi, Craggs ailesi de ilk bakışta diğer ailelerden farksız görünüyor. Ancak onlarla biraz zaman geçirmek, onların da aslında oldukça olağanüstü insanlar olduğunu ortaya koyuyor.

Coral Spawning International ve Nature Seychelles ile olan iş birliğimiz hakkında daha fazla bilgi edinin .