Sen, ben, şehir, deniz: Hepimiz mercanız

Çoğu zaman, yeni bir şey öğrenirken, o kavramı somut ya da konuyla ilgili bir şeyle ilişkilendiremediğimiz sürece, onu kavramak zor olabilir. Bu yüzden, fotoğrafçı, deniz biyoloğu ve her yönüyle mercan uzmanı olan Martin Colognoli'den Canon Young People Programme'a katılıp şehirde yaşayan dokuz gence mercanların korunması ve okyanus ekolojisi hakkında bilgi vermesini istediğimizde yapılacak tek bir şey vardı.

Böylece Ali, Ouways, Enes, Awa, Mariame, Pranitha, Ramata, Kandioura ve Mansour, Calais yakınlarındaki Cap Blanc-Nez'de kendilerini denize bakan bir yerde buldular. "Şuradaki kara parçası neresi?" diye sordu biri. "Orası İngiltere kıyısı." diye yanıtladı Martin; gençler şaşkınlıkla baktılar.

Onlara üç gün süren heyecan verici bir sahil keşif yolculuğunda rehberlik ederken görüntüleri kullanarak dünyamızla nasıl bağ kurduğumuzu gösterdi. Çoğumuz mercan resiflerinin olağanüstü güzelliğini asla bizzat deneyimleyemeyeceğiz ancak yine de bu resifleri korumak, Paris'teki gençlerimiz için de Londra'daki topluluklar, Batı Afrika'daki çiftçiler ya da her yerde okyanusun sağlığına bağlı yaşayan aileler için olduğu kadar önemlidir. Dolayısıyla, bu gezi pek çok açıdan ufuk açıcıydı; en önemlisi de başkent dışında dünyanın neler barındırdığını görme fırsatı bulmalarıydı.

Çünkü 13 ila 17 yaşlarındaki bu öğrenciler, Paris'in 18. bölgesindeki Goutte-d'Or semtinden geliyorlar. Burası şehrin en çeşitli ve canlı mahallelerinden biri (adının kelime anlamı "altın damlaları"dır) ama geleneksel olarak ciddi toplumsal sorunların yaşandığı karmaşık bir bölgedir. İşte bu yüzden les Enfants de la Goutte d'Or (EGDO) çocukları ve gençleri eğitim, spor ve kültürden davranış stratejilerine kadar her alanda desteklemek amacıyla kuruldu. Martin'in grupla tanışması, Canon France'ın Gençlik Programı ile kurulan ilişki sayesinde oldu.

İlk günlerini, Avrupa'nın en büyük akvaryumu olan Nausicaá'nın bulunduğu Boulogne-sur-Mer'de geçirdiler. Burada hem mercanlarla hem de fotoğraf makineleriyle ilk kez tanıştılar. "Bu büyük bir keşifti." diye hatırlıyor Martin. "Çünkü bazıları denizi hiç görmemişti bile. Oysa biz burada balıkları seyrediyor, okyanus hakkında konuşuyor ve mercanları öğreniyorduk." Yüzlerindeki o şaşkın ifade! "Bunu çok sevdiler ve orada olmaktan çok mutluydular."

Çocuklara özgü hayranlık son derece dokunaklıdır; özellikle de kişiliklerini şekillendiren bu deneyimler, yetişkinliğe doğru hızla ilerledikleri bir dönemde yaşanıyorsa. "Hostelin ne olduğunu bilmiyorlardı. Yemek yemek için restoranlara gitmeye alışık değillerdi. Birçoğu daha önce ailelerinden hiç uzak kalmamıştı. "Tüm bu deneyimler onlar için yepyeniydi." diyor ve ekliyor: "Ayrıca mercanlar hakkında da çok şey öğreniyorlardı."

"Yetişkinler bile mercanlarla bir bağ hissetmiyor." diye düşünen Martin, gençlerin ilgisini çekecek bir yaklaşıma ihtiyaç duyduğunu biliyordu. Bir akvaryum rehberiyle birlikte mercanların sadece tropikal bölgelerde değil, her türlü yerde bulunabileceğini hatırlattı ve "Coral Guardian" adlı STK'yı kurma deneyimini anlattı. Sanatsal projesi WE ARE CORALS 'ı mercanların son derece insani özelliklerini canlandırmanın bir yolu olarak kullandı. "Su altında birbirleriyle iş birliği yapıyorlar ve biz de bundan ilham alabiliriz. Ayrıca mercanların, tıpkı bizim gibi, uzun süre boyunca nasıl kendilerine yer edindiklerini de inceledik."

Ancak ikinci gün, bazıları ilk kez denizle yüz yüze geldi. Uçurumun tepesinde durup fotoğraf makinelerini Dover'a çevirdiler ("Hava gerçekten rüzgârlı, bulutlu ve yağmurluydu. Sonra birdenbire durdu ve iki saat boyunca güneş çıktı!"). Altlarında dalgaların çarptığı böyle bir an, o gerçekten büyük soruları ele almak için en uygun zamandı: "Deniz neden tuzlu?" "Ay, gelgitleri nasıl kontrol eder?" Kıyı ekosistemiyle ilgili daha da fazla sorunun yanıtını buldukları yerel bir müzeyi ziyaret ettiler. Paris'e dönme ve edindikleri yeni bilgileri çok özel bir fotoğraf projesinde uygulama zamanı gelmişti.

Ertesi gün Canon France ofisleri misafirleri sıcak bir şekilde karşıladı ve Müşteri Deneyimi Merkezi'nde VIP turunun ardından, Martin ile birlikte bir fotoğraf atölyesine katıldılar. Goutte-d'Or'un kalbinde yer alan devasa bir kültür merkezi olan FGO-Barbara'da düzenlenecek sergi için "WE ARE CORALS"dan ilham alan portreler çektiler. Stüdyoda bulunup bir portrenin profesyonelce nasıl aydınlatılacağını öğrenmek onlar için çok farklı bir deneyimdi. Ancak bu deneyim, birlikte öğrendikleri her şeyi bir araya getirdi. Bu durum, gazeteciler gençlerle deneyimleri hakkında konuştuğunda açıkça görüldü. "Onlara iki gün önce bile bilmedikleri şeyler anlatıyorlardı." diyor Martin gülerek. "İş birliği, simbiyoz, mercanların yosunlarla birlikte yaşama biçimi... Çok şey öğrendiler!"

Dolayısıyla sergiye kadar geçen süre, tüm katılımcılar için heyecan dolu bir dönemdi. Arkadaşlar ve aile üyeleri özel bir sergiye davet edildi. Bu son derece heyecan vericiydi ve Martin'in dediğine göre, "hepsi o anın sanatçıları olmaktan gerçekten çok mutluydular". Konuşmalar yapıldı, veliler büyük heyecan yaşadı ve fotoğraflar büyük övgü topladı.

Onların fotoğraflarının, Martin'in çok özel bir portre seçkisiyle aynı duvarda sergilenmesini görmek de son derece dokunaklıydı. Gençlerin her birinin yüzünü, üç gün boyunca hakkında bilgi edindikleri güzel mercanların görüntüleriyle birleştirerek derin bir bağ hissini simgeledi: "doğadan ayrı değil, aynı canlı sistemin bir parçası".

Fotoğraflar ayrıca, üç gün süren öğrenme sürecinin etkileyici hikâyesini anlatıyordu. Deniz görmemiş olsanız bile mercan resiflerinin ekolojisiyle ilgili sohbetlerin sizi nasıl değiştirebileceğini gösteriyordu. Martin için bu, hayatı boyunca unutmayacağı bir deneyimdi: "Gözlerindeki hayranlık, yeni şeyler keşfetme heyecanı, öğrenmeye olan o büyük istek." Belki de Goutte d'Or'daki gençler artık kendilerini, hepimizin görmek istediği geleceğin bir parçası olarak hayal edebiliyorlardır.

Görünmeyen mercan dünyasını kurtarmaya yönelik çabaları destekliyoruz. Çalışmalarımızın ilerleyişini buradan takip edebilirsiniz.