Adanın gözleri: Christopher Mahoune ve Cousin'ın dikkatli bekçileri.

Her iş aynı değildir. Christopher Mahoune, her sabah çoğumuzun dizüstü bilgisayar çantalarını eline aldığı gibi fotoğraf makinesini ve dürbününü alır, ardından çoğumuzun olağanüstü bulacağı bir ortamda, eşi benzeri olmayan bir "ofise" doğru yola çıkar. Ancak o, hiçbir anı hafife almıyor. "2011 yılında, 20 yaşındayken buraya geldim ve bu işe, adaya ve buradaki sade yaşama âşık oldum." diyor. "O zamandan beri buradayım. Burası kendimi evimde hissettiğim yer."

Henüz tahmin etmediyseniz Christopher Nature Seychelles'de Cousin Adası Özel Koruma Alanı'nın Baş Bekçisi olarak çalışıyor. Burası o kadar sıkı bir şekilde korunuyor ki, sadece bu hayır kurumuna ait tekneler buraya yaklaşabiliyor. Bu önlem, adanın uzun yıllar boyunca plantasyon olarak kullanılmasının ardından istilacı zararlıların girişini önlemek ve adanın yerel biyolojik çeşitliliğini korumak amacıyla alındı. O dönemde, istilacı ve zararlı türler adaya getirildi ve adanın toparlanması onlarca yıl sürdü. Bu, bir daha riske atamayacakları bir şey ve onu tehditlerden korumak, koruma çalışmalarının en önemli önceliğidir.

Dolayısıyla, Christopher ve arkadaşlarının popüler ada turlarından birine katılmak isterseniz adadan biraz uzakta bulunan kendi teknenizden onların teknesine geçmeniz ve kıyıya çıkarılmanız gerekecektir. Ama buna kesinlikle değer. "Teknemiz son hızla sahile doğru sürülüyor ve bu hem heyecan verici hem de korkutucu olabiliyor." diye itiraf ediyor. "Ancak adaya vardığınızda, etrafta uçan pek çok kuş olduğunu hemen fark edeceksiniz. Yuvalama mevsiminde, denize doğru ilerleyen bir kaplumbağa görebilirsiniz. Çok şanslıysanız birkaç kaplumbağa yavrusu bile görebilirsiniz."

Öğleden sonraları, turistik ve eğitim amaçlı geziler sona erdiğinde, Christopher ve ekibi Cousin Adası'nın bitki ve hayvan türlerini izlemek ve korumak için orada bulunuyorlar. Bu iş hem aktif katılım gerektiren hem de arka planda kalmayı gerektiren bir iş; bu süreçte Canon fotoğraf makineleri (EOS R5 Mark II ve Canon EOS R50) ve 18x50 IS Tüm Hava Koşullarına Uygun Dürbün büyük ölçüde devreye giriyor. "Burası bir doğa koruma alanı, bu yüzden her şey doğal bir şekilde yapılmalı." diye açıklıyor Christopher. "Müdahale edebileceğimiz durumlar çok az. Örneğin, bazen erkek dev kaplumbağalar kavga eder ve birbirlerini ters çevirirler. Kendi başlarına tekrar düz durmaları neredeyse imkânsızdır. Bu yüzden biz devreye giriyoruz. Ayrıca, bir deniz koruma alanı olarak, dürbünlerimizi gözetim amacıyla kullanıyor ve sularımızda bulunmaması gereken kimsenin bulunmadığından emin oluyoruz."

Geri kalan zamanlarda ise adanın yaban hayatına en az düzeyde rahatsızlık verecek şekilde saygılı bir mesafe korurlar. Tabii ki, kuşlara halka takma veya kaplumbağaların izlenmesi gibi koruma amaçlı faaliyetler söz konusu değilse. Ayrıca tüm hayvanların güvende ve sağlıklı olmasını ve mümkün olan en iyi şekilde yaşamasını sağlıyorlar. "Gözlem yaparken, güçlü bir dürbün olması işi çok daha kolaylaştırıyor. Örneğin, dünyanın en nadir kuşlarından biri olan Seyşeller alaca bülbüllerinin hepsinin ayaklarında, kendine özgü bir numara ve renk kodu taşıyan halkalar bulunuyor. Onları kontrol etmek için fazla yaklaşamazsınız ve bizim de isabetli olmamız gerekiyor."

Nesli tükenmekte olan bir tür olarak, adada kaç tane bulunduğunu ve sağlık durumlarının nasıl olduğunu anlamak hayati önem taşıyor. Ancak Christopher ve ekibinin dikkat ettikleri küçük ipuçları da var. "Toprağı biraz karıştırabiliriz. Böylece beslenmek için böcek aramak üzere yere inerler." diye açıklıyor. "Böcekleri yutmadan ağızlarına alırlarsa bir yerlerde bir yavruyu beslediklerini anlarız ve onları takip ederek yuvaya erken ulaşabilir ve yavru yuvadan ayrılmadan önce ona halka takabiliriz."

Ekip ayrıca Cousin Adası'na Seyşeller alaca bülbülleri için yerleştirilen yuva kutularını da izliyor. Yumurtaların kuluçkaya yatırılıp yatırılmadığını, hatta bu kutuların fırsatçı bir iki geko tarafından işgal edilip edilmediğini kontrol ediyor. Bazen devriye turları sırasında Christopher ve ekibi nadir ve inanılmaz olaylara tanık oluyor. Bunlardan biri, Christopher'ın fotoğraf makinesiyle görüntülemekten büyük heyecan duyduğu bir olaydı. "Bu adada on üç yılı aşkın süredir çalışıyorum fakat yeni yumurtadan çıkmış bir beyaz kuyruklu tropik kuş yavrusunu ilk kez görmem sadece birkaç ay önce oldu." diye hatırlıyor. "Sık sık yavru kuşlar görüyoruz ama hiç böyle bir şey görmemiştik ve tabii ki anne çok koruyucu." RF 100-500 mm F4,5-7,1 L IS USM lensim olmasaydı daha yakına yaklaşmam gerekirdi ve anne yavruyu gizlerdi. Bunun yerine, gerçekten güzel bir fotoğraf çekebildim. Bu, nadir görülen bir andı."

Bu minik mucize ve bunun gibi pek çok başka örnek, Nature Seychelles'in İletişim Müdürü Liz Mwambui tarafından geniş kitlelerle paylaşılıyor ve bu tür hikâyeler, Nature Seychelles'in çalışma şekli açısından hayati önem taşıyor. Her gün çektikleri fotoğraflar ve videolar, sadece potansiyel ziyaretçileri Seyşeller'e çekmekle kalmıyor, aynı zamanda bu yardım kuruluşunu daha geniş bilim ve doğa koruma camiasıyla bir araya getiriyor, bağış toplama çabalarını destekliyor ve en son heyecan verici gelişmeleri medyanın dikkatine sunuyor.

"Dışarıdan bakanların genellikle göremeyeceği basit şeyleri ve nadir anları yakalamamız gerekiyor." diye ekliyor Christopher. Bu, mart ayından ekim ayına kadar adada yuva yapan, şaşırtıcı sayıdaki 80.000 çift Küçük Noddy olabilir. Adanın en ünlü sakini, yerliler tarafından sevgiyle "George" olarak adlandırılan ve 160 yılı aşkın süredir orada yaşayan dev kaplumbağa da olabilir. Tabii ki, o meşhur Seyşeller kamışçınından da bahsetmeden olmaz. Bu kuş, muazzam bir koruma başarısı örneği ve Cousin Adası'nın başlangıçta özel koruma alanı ilan edilmesinin asıl nedenidir. Christopher ve Nature Seychelles'deki tüm meslektaşlarının bu değerli canlıları yürekten önemsemeleri hiç de şaşırtıcı değil. Ancak bundan da öte, adanın her şeyden önce geldiğini biliyorlar. "Burası kuşların yuvası ve hepimiz, hatta bekçiler bile sadece misafiriz." diyor. "Bunun bir parçası olmak bizim için büyük bir ayrıcalık."

Coral Spawning International ve Nature Seychelles ile yürüttüğümüz çalışmaların gidişatını VIEW üzerinden takip edebilirsiniz.